书中写秦侍郎子志高与楚鸠之女碧月定婚，时德宗皇帝欲立后，奸臣潘曹以碧月奏。楚称女已订婚，德宗以为抗旨，下之于狱。碧月入宫救父，见父后自刎明志，楚指责皇帝被杀。十多年后，楚鸠之子楚标为报父仇，借兵围攻京城，得志高和获救的姐姐帮助，攻入帝京，取代德宗而称帝。