潮州歌册是潮州俗文学中最流行的说唱文学，它是从弹词演变而来的。我国弹词分南北两大流派：国语弹词和方言弹词。大鼓弹词为北派弹词，也称国语弹词。江浙秦淮流域、广州珠江流域、潮州韩江流域、福建闽江流域的说唱文学，谓之南派弹词，也称方言弹词。江浙、广州、福建弹词，只是撷取故事中动人的片断经文人润饰而为歌妓弹唱的小曲；潮州歌册之所以成为千家万户，一代代妇女百唱不厌的缘由，则是它以恢宏完整的故事内容，浓重的场景渲染和扣人心弦的人物心里活动刻画，给歌者或听者留下恋恋之情，听一卷潮歌如同观赏一出大戏，几百年来对潮州妇女的精神熏陶、普及文化教育起到无法估量的作用。著名文史学家郑振铎在《中国俗文学史》中说：“今日所见国语弹词，其年代很少在乾隆以前。”这只说国语弹词的历史。至于潮州歌册这一方言弹词因被封建社会视为“书正歌邪字无曲”而未载入史册，从旧版歌册看均是咸丰至同治年间的刻本，这可作为探究潮歌产生年代的线索。旧潮州歌册刻印商皆集中于潮州府，刻录发行最多的当推潮城李万刊号及第二代子族的李万利老店、万利春记、万利生记，还有王生记、陈财利堂、吴瑞文堂、王友芝堂都创店于清末，汕头升平路的名利轩创店于民国之后，这家刻印商在重整旧歌册的同时注入民主革命的新思潮，如：讴歌民主思想的《新中华》，赞颂辛亥革命人物故事的《许友若》以及《澎湃歌》等，大力传播民主思想。可以这样说，清咸丰以前潮州歌册已在民间以口头哼唱，迨至咸丰年间才刊刻印行，达到极盛时期而广为传播。
潮州歌册的题材可归纳为四大类：其一、根据历史演义小说改编。如：《隋唐演义》、《十八寡妇征西》；其二、历史知名公案。如：《大红袍》、《小红袍》、《七尸八命》；其三、才子佳人故事。如：《临江楼》、《吴瑞明》、《西厢记》；其四、根据地方故事民间传说编写。如：《苏六娘》、《龙井渡头》、《金花牧羊》。
潮州歌册的作者多数出自落魄秀才、闲散文人、潮剧艺人或记账先生之手。据刻印商号家族记述：抗战前潮城柯逸士秀才写过《曹翠娥》，他还是辛亥革命故事《许友若》的作者；潮安浮洋潮剧艺人洪舜曾编写《龙图骑竹马全歌》；潮城瑞文堂记账先生余芝伯编过《甘露寺选婿》、《桃花扇》；揭阳京岗失业艺人孙耀存自编自唱，手拉椰胡，穿街窜户换取
潮州歌册具有三大特色：其一、通俗性。语言浅白平易夹杂方言掌句，口语化，音韵悠扬和谐琅琅上口，虽以七言、五言为套格，情节紧张时有多变节奏以增强表达和感染力。其二、地方化。根据外地题材编写的歌册也泛溢潮俗文化的特色。如：以浙江题材编写的《小红袍》名歌，在编写徐鸾英姑嫂元宵赏灯的场景：“也有英歌十几班，也有锣鼓闹呛呛，也有皮猴共吊戏，也有白字共乱弹”。好像徐鸾英姑嫂赏灯不在杭州而是在潮州。语言、细节、风物渗进潮俗特色，让歌者感到亲切。其三、内容广博，包罗万象，情节曲折、生动，融中国小说、戏曲、弹词于一炉。如：《龙井渡头》的故事情节很强烈，但作者不一味发展故事，而是有主有次展示细节。在表现林绍这个穷秀才原配余氏重钱忘义改嫁他人，和林绍衣锦荣归忍辱求全两个情节中波澜起伏。潮州歌册既有“戏笔造歌劝善良”又有“悲欢离合的鉴赏”、“扬善征恶的箴言”，才一代又一代使歌者醉心。
潮州歌册深受文艺界珍视，1982年12月《木鱼书·潮州歌册叙录》问世，其间有介绍潮州歌册的现实价值；1983年8月《中国大百科全书·戏曲曲艺》有潮州歌册条；著名文史学家赵景深主编的《古代曲艺选集》中辑篡潮州歌册《吴忠恕》、《宋帝昺走国》部分精采段落并对潮州歌册加以评介；潮人俗文学家薛汕在北京整理编篡了《潮州歌册选》约四十万字，由中国曲艺出版社出版发行。潮州歌册不再是偏居一偶的闲花、野花，它以俗中有雅的魅力登上中国文坛的大雅之堂。它是中国说唱文学南方弹词的一朵奇葩。
《龙船免撑就会行》
潮州后陇有名声 龙船免撑就会行 外乡龙船溪里扒 伊个揵在肩上攍
端午耆老汇王宫 择好吉时欲放龙 平日龙船倳在许 就像龙王来驻辕
大红龙头有精神 浮雕彩绘画好鳞 长长龙须黄带赤 龙船遍体闪金金
只条龙船真秀珍 总共最多
吉时已到钟鼓鸣 司事猛猛来调停 老大进香诵祷告 避恶消灾祈太平
又挈大笔来点睛 珠砂点了龙目明 二目有如会放电 活龙活现更灵精
仪式完毕铳脚响 石榴花水喷吉祥 放龙一声发了令 龙船头攍出了乡
头前清道锣鼓镖 唔是生雅个姿娘 二个禾埠壮如虎 肩拗镖旗挂锣鼓
咚咚二鼓敲一锣 口嚷攍龙船头喔 龙行虎步个阿兄 肩揵龙船头在攍
只个阿兄善顶鲜 妹仔阿嫂缀紧伊 唔是撮人悦着你 阮是有愿欲来许
摸着龙头会如愿 嫁个
阮哩嫁好未曾生 大家催促着猛下 叫阮来摸龙船头 生个逗囝落书斋
伯姆阿嫂甲阿叔 趭来插艾甲香烛 驱瘟避恶保平安 丰收堆满瓜果粟
孥囝大人来抱起 去摸龙头真欢喜 平安四顺又翘楚 将来名扬全乡里
后生禾埠呼朋友 相聚来嚛雄黄酒 避邪驱毒壮筋骨 耕种赚钱为长久
应节家家包粽球 秫米绿豆配料优 还有贡品后陇红 食用馈赠好应酬
桅粿甜润色淡黄 薯粉做粿大猪状 晶莹清爽凉粉棕 清热解郁又除烦
攍龙船头真趣味 攍好将伊放溪里 众人争担龙船水 饮用有利百无忌
后陇溪流水哗哗 三利溪从村北过 支流围绕乡村转 许条溪名叫玉带
龙船唔落溪中扒 街巷来攍免桨撑 古扒龙船踜入康 会入袂出真哭父
南宋后陇姓氏多 欧厝有个欧殿哥 赛龙夺锦贡献大 伊善掠尾人呵咯
外姓妒贤又嫉能 编出歌仔传谣言 乌龙入康袂得出 欧乌二字潮音重
欧嫂听着心惊魂 眠起就要扒龙船 乘伊颐去偷换裤 姿娘内裤孬上船
听呾龙船遭掩戏 污秽在身丧锐气 到时龙康袂得入 条命保住正合意
天光就是端午时 各姓龙船来汇齐 水域名叫下灶崎 放龙令旗已举起
欧厝龙船排第四 掠尾欧殿有架势 龙船抢占主航道 飞舸争流直飙去
骤然雷同甲天熄 乌龙悬尾人惊疑 欧厝龙船踜龙康 眼看就欲入到眯
怎呢个事只离奇 龙船抛出欧殿伊 欧嫂内裤带秽气 致使无人掠尾哩
龙康本是通虎康 会入会出免惊恐 龙康入来虎康出 无人掠尾袂出康
所谓污秽是传言 孬来舍衰姿娘人 不落溪里扒龙船 另有缘由孬柴戆
许时后陇十三姓 宗族之间常相争 十三条船添磨擦 合攍一条免冤家
以上缘由未必真 只做趣闻免记心 陆上龙船自古有 闽地传入理更近
粤东闽南是毗邻 潮民也属河洛人 惠安崇武有此俗 龙船就在陆上攍
唱罢歌册再多嘀 攍龙已经歇多年 极左年代破四旧 龙船头被当柴劈
龙是民族个图腾 民众崇拜表心声 凝聚力能促团结 和谐进步百业兴
后陇耆老正相讨 攍龙船头人呵咯 恢复民俗合民意 文明成果更丰硕
《百屏花灯歌》
韩江两岸是名城，街头巷尾尽歌声。元宵佳节人同乐，百屏花灯唱恁听。
活灯看完看纱灯，头屏董卓凤仪亭。貂蝉共伊在戏耍，吕布气到手捶胸。
二屏秦琼倒铜旗，三屏李恕射金钱。四屏梨花吸毒箭，五屏郭槐卖胭脂。
六屏点将杨延昭，七屏张飞战马超。八屏孔明空城计，九屏李旦探凤娇。
十屏关爷过五关，十一昭君去和番。十二赵云救阿斗，十三刘备取西川。
十四大战魏文通，十五冻雪韩文公。十六李密双书信，十七郑恩下河东。
十八时迁在偷鸡，十九良玉在思钗。二十桂枝在写状，二一碧英遇张千。
二二莺莺在听琴，二三秦琼战杨林。二四说古一韩朋，二五劝君朱买臣。
二六三休樊梨花，二七秦琼去夺魁。二八雪梅教商骆，二九元贵打秦梅。
三十金真扫纱窗，三一周氏清风亭。三二棒打薄情郎，三三八宝追狄青，
三四金花在牧羊，三五大战太平桥。三六李逵打老虎，三七陈三共五娘。
三八唐王游月官，三九悟空闹天庭。四十苏秦假不第，四一秦桧风波亭。
四二霸王困乌江，四三走贼遇瑞兰。四四庞统连环计，四五太公遇文王。
四六蒙正赴彩楼，四七关公去辞曹。四八大破万仙阵，四九五虎战牛皋。
五十三娘在夺槌，五一永清去打擂。五二武松收方腊，五二杨任收张奎。
五四大战野熊仙，五五孙膑遇庞涓。五六三打祝家庄，五七削发杨五郎，
五八马武槌金砖，五九潘觉跳油汤。六十薛蛟遇狐狸，六一打兔刘咬脐。
六二王莽篡帝位，六三上表蔡伯喈。六四狄青解征衣，六五吴主纳西施。
六六辕门欲斩子，六七程婴就孤儿。六八王英欲落山，六九刘邦斩白蛇。
七十周仓擒庞德，七一挂帅杨令婆。七二魏征去斩龙，七三刘备去招亲。
七四哪吒闹东海，七五唐僧取真经。七六国公拍李良，七七黄忠战潘璋。
七八子龙战张郃，七九张公困睢阳。八十大战夏侯渊，八一投江钱玉莲。
八二包公欲铡侄，八三登基武则天。八四三鞭换二锏，八五仁贵返回窑。
八六辕门在射戟，八七烈女苦孟姜。八八专诸刺王僚，八九文广去收妖。
九十武松在歇店，九一仁贵平西辽。九二海瑞打严嵩，九三妲己迷纣王。
九四罗通去扫北，九五寡妇征西番。九六万历小登基，九七武王举义旗。
九八牛郎会织女。九九董永遇仙姬。屏屏花灯数不尽，百屏拜寿郭子仪。