潮州歌册又名府城歌、七字歌，是潮汕妇女最普遍最经常的一种曲艺文娱形式。它是潮语音韵，基本句式为七言，每四句为一韵组，内容多为戏剧故事、历史演义或民间传说改编，它与潮剧有密切关系，很多潮剧的传统戏出，多有改编为潮州歌册，易唱易听。潮人妇女常在晚上或白天闲暇时，在房里或厅上，或“妇女间”(亲邻妇女常在一起闲聊、休息的房屋)唱听潮州歌册，由一人提着本子视唱，其他的人聆听。几个人一起缝补衣服做针工时，也常有一边唱听潮州歌册的。由于潮州歌册多押平韵，不必乐器伴奏，唱时只要句子唱得分明，韵脚稍为拉长，歌声琅琅，妇女们就会听得入神，随着歌文中的故事情节的展开，听众的情绪便被吸引住了。一次听唱不完时就下次继续。
清代流传下来的都是木刻版本，土纸，约三寸半宽，五寸长，刻楷书，每字约今之三、四号字大小，直行，每行印四句七言，每句约空出半字作间隔，很是整齐；如逢情节变化句式变化为五言或三三七、三三四、三三五时，版本也按规格留空而不混乱，便于视唱。潮州城的李万利、陈财利、五生记、瑞文堂等书坊，就是专门刻印潮州歌册出售的，部头多达数百，每部分若干卷，长篇的二三十卷(约数万行)，中篇的十左右卷，短篇的也有两三卷或两三集(干几百行)的。妇女买了潮州歌册都很爱护，平时用布包起，唱时才拿出来。有的有钱人嫁女，也买一两部潮州歌册陪嫁的。“五四”运动之后，才开始有铅印本，但很少，建国后至60年代初期，广东人民出版社出版了几部铅印的以革命故事为内容的新潮州歌册，流行一时，在各乡村文化室及绣花场常有唱听活动。汕头曲艺团体也曾把潮州歌册搬上舞台演唱，而在公园景点中，至今还有较老的妇女在唱听潮州歌。百姓最爱唱的如：《万花楼》、《安邦定国》、《薛仁贵征东》、《薛仁贵征西》、《薛平贵》、《杨令婆》、《孟丽君》、《白兔记》、《梁山伯与祝英台》等等，也都是潮剧传统戏，而地方民间传说的潮剧《苏六娘》、《陈三五娘》也都有潮州歌册，戏中故事情节为较有年龄的妇女所熟知。有不少没读过书的妇女， 就是从学唱潮州歌册而识了字的，可见潮州歌册的深入人心了。