一般木刻本的潮州歌册，笔者寓目不少，写本的潮州歌册则比较罕见。可是，去年笔者从市区一家古旧书店淘到了一部软体手抄写本《新编玉鸳鸯》，这真是很幸运之事。
该书共5集，每集4卷，共20卷。全书分回卷，回与卷互相对应，共20册，约10.2万字。标题写“玉鸳鸯全传”，标题上端写“道光庚寅春镌”。左侧写着集数，右侧写着“手抄秘本”，有版框和界线。道光庚寅年，即道光十年（公元1830年）。书的第5集第4卷卷末写着“广东省潮安县林经济中华民国拾叁年岁次甲子年秋玖月中旬吉立”，这估计是出版年代和作者。笔者推测，广东省潮安县林经济于中华民国拾叁年（即公元1924年）得道光庚寅春镌的弹词《玉鸳鸯全传》手抄秘本后，认为该书“遍看弹词推第一，抄本难觅价不轻，可惜从未经刊刻，秘本总书不分回”，因此，重新以回卷进行编造，故有“新编写刊分五集，标明目标二十回”之语。该书用软体毛笔小楷字抄写，抄写者工于楷书。书内字体潇洒俊秀，柔美多姿，结构方正严整，纸墨精良，内容错误较少。书衣用靛蓝色丝绸布和牛皮纸包装，装帧精美考究。至于编写者、抄写者是否属同一人？林经济到底是编写者或抄写者？无从查考。
该书写宋真宗时，苏州书生王文俊，爱表妹水素玉，拾得所遗玉鸳鸯，经过几番周折，终为外家所许婚。文俊赴试坠水，为其父门生所救，又婚林知府女瑶珍，即以玉鸳鸯为聘。素玉为宰相丁谓外孙朱彪逼婚，投水，得按察韩清救，认为义女。文俊重赴试，瑶珍还其玉鸳鸯，以免素玉误会。及试，中解元。素玉上京，娘娘开试选女学士，及试，素玉得中女状元，为皇女侍讲。文俊也上京赴考，得中状元。皇帝恩赐文俊与素玉、瑶珍完婚。朱彪边关充军，大赦回家。文俊不念旧恶，仇将恩报。朱彪感戴深恩，将妹芳霞送与文俊做妾。遭拒，芳霞削发为尼。文俊疑素玉送玉鸳鸯与朱彪，有婚外情。素玉被辱，回娘家，后得雪，屡劝始回家，一家共庆团圆。
查谭正璧、谭寻编著的《木鱼歌、潮州歌叙录》、广东省中山图书馆、汕头市图书馆学会编的《潮汕文献书目》、北京国家图书馆出版社出版的《稀见旧版曲艺曲本丛刊》、《潮汕历史文化研究中心资料库藏书叙录》、郭马风的《潮州歌册志》、王顺隆的《潮汕方言俗曲〈潮州歌册〉考》，都有潮州歌册《玉鸳鸯全歌》一书书目，注明该书有12卷。日前，笔者前往潮汕历史文化研究中心资料库查核，其所藏《玉鸳鸯全歌》，为1990年汕头市方志办誊印本，6．5万字，书分12卷，装成2册，为潮州义安路李万利藏板。该歌册和我得到的歌本相对照，故事虽同一题材，但文化中心的“12卷本”，属不完整本，版本、标题、写法都不同于《新编玉鸳鸯》。
笔者所寓目的近百部潮州歌册皆无序言和目录，而《新编玉鸳鸯》有序言和目录，其序言全文云：“诗以言情性，感发人之善心，惩创人之逸志，诵诗之益，亦奚矣哉！至若弹词唱本，亦犹是言情也，但供流俗人之耳目，不顾伦纪，适启人之荡心，深为可鄙。今观玉鸳鸯一编，孝子忠臣、义夫贞女，悉本至性至情，敦伦饬纪，发为经天纬地之事业，即闺房中，上和下睦，无嫉妒之恶习，遂致兰桂联方（“方”应为“芳”），克臻和顺，以此地尊闰（“闰”应为“闺”）纬，允推弹词第一，惜未经刊刻，抄本难于观阅，且五卷总书，难云便览。兹条分二十回，阅者了然于心目，方可为欢乐，幸勿鄙为弹词，即谓与诵诗之益等，亦奚不可。”序言应为改编者撰写，介绍了《新编玉鸳鸯》的内容及对该书的评价、源流、刊刻情况、改编情况。其源流来于弹词，此也可作为吴奎信编著的《潮州歌册》一书及王顺隆撰写的《潮汕方言俗曲唱本〈潮州歌册〉考》一文所论，认为部分潮州歌册题材来源，系根据同名弹词移植改编而成的有力佐证。
《新编玉鸳鸯》歌册，既是写本，又是足本，系来源于弹词。通览全文，该书精心抄写，精心装帧，堪称潮州歌册的善本，具有较高的收藏、欣赏和研究价值。